Конечно, нам непонятен феномен Жанны д’Арк. Это как если бы Зоя Космодемьянская в разгар немецкого наступления на Москву в 1941-м прорвалась бы к Сталину и сказала, что ей было видение о спасении Родины, и что Жукова нужно срочно переподчинить ей, и тогда будет победа. Но в 15 веке, в критический момент дофин Карл поверил в провидение, и назначил командовать своей армией семнадцатилетнюю девственницу.
Надо отметить, что армии у дофина особой не было. Солдаты устали от постоянных поражений, за долгие годы утеряли всякую веру в возможный успех и при первой возможности старались дезертировать.
Но тут вдруг приходит весть, что в Блуа сбор армии, и армией этой командовать будет посланница богов. Боги смилостивились над Францией и за все долгие годы неудач решили все-таки помочь несчастному народу сбросить английские оковы. Молва летела впереди Жанны, и, на удивление, за месяц в Блуа собралась достаточно сильная армия. Дух ее окреп, солдаты уже верили в победу. Генералы и офицеры приняли командование Жанны.
В конце апреля 1429 года армия выступила к Орлеану.
Нельзя не отметить, что осада Орлеана длилась уже много месяцев. Вокруг города англичане соорудили свои крепости, и никто не мог мимо них проникнуть в осажденный Орлеан. Жанне же с небольшим отрядом это удалось. Казалось, само провидение было на ее стороне. В начале мая были одержаны несколько побед, и уже французы шли на штурм бастиона Сен-Лу — главного опорного пункта англичан. Жанна была впереди атакующих, на коне в белых доспехах. Английские лучники отлично ее видели, но они боялись стрелять в посланницу богов. Да и английские командиры, прознав, что французам помогают небеса, совершенно не верили в победу. Лишь одна случайная стрела задела Жанну, слегка ранив ее. Сен-Лу был взят, и 8 мая осада Орлеана снята. Франция торжествовала победу.
В июне армия Жанны д’Арк освободила всю долину реки Луары, и Жанна обратилась к королю с призывом отправляться в Реймс — традиционное место коронования королей Франции. В июле в присутствии Орлеанской девы, как звали теперь Жанну в народе, король Карл был коронован в Реймском соборе. Это событие еще сильнее подняло национальный дух французов.
Казалось, Жанна полностью исполнила свою миссию. Но трудности были еще впереди…
