Мы практически ничего не знаем об истории Австро-Венгрии. В школьных учебниках это государство лишь вскользь упоминается в контексте походов Суворова, войн с Наполеоном и послевоенного устройства после победы над ним и реставрации Бурбонов во Франции. В то же время, приезжая в Вену, неожиданно для себя осознаешь, что в этой европейской столице в середине 18 века реально вершились судьбы всего мира, а Австро-Венгрия, наследница Великой Римской Империи, была могущественнейшим государством того времени. И, как очень часто случалось в истории, успехи и могущество страны были результатом правления женщины.
Мария Терезия была современницей нашей Екатерины Великой, и даже внешне очень похожа на нее. Монеты с изображением профиля обеих государынь легко можно перепутать друг с другом. Уж больно похожи талер и рубль тех времен.
До Марии Терезии Австрия была очень бедной страной. В правительстве царили взяточниство и казнокрадство, орден иезуитов практически подчинил себе государство, и огромные средства утекали в церковь, что не давало развиваться торговле и ремеслам. Мария Терезия рьяно взялась за наведение порядка и в кратчайшие сроки преуспела в том, что до нее не смогли совершить императоры-мужчины. Как и Екатерина, Мария Терезия провела финансовую, судебную и административную реформы, в результате которых Австрия, как и Россия, очень быстро выдвинулась в число передовых стран Европы, а Вена стала одним из красивейших и богатейших городов мира. Кроме того, Вена в середине 18 века стала культурной столицей Европы. Здесь открывались школы и университеты, большое внимание уделялось развитию живописи, архитектуры и скульптуры.
В то же время Мария Терезия была Матерью. Именно Матерью с большой буквы. От своего мужа императора Франца Иосифа она родила 16 (!) детей, многие из которых стали правителями различных стран Европы, самая известная, Мария Антуанетта, выйдя замуж за короля Франции Людовика, была казнена на гильотине…
Период правления Марии Антуанетты — золотой век для Австрии. После ее смерти могущество империи постепенно уменьшалось, окончательно Австрия перестала входить в число Великих держав после Первой Мировой войны.
Сегодня в центре Вены находится большой памятник Марии Терезии как благодарность и память австрийцев о своей выдающейся императрице
