Для подросткового возраста характерна криминальная активность. Известно, что уровень подростковой преступности выше аналогичного показателя среди других возрастных групп, в том числе молодёжных, в 1,5 раза. Асоциальное поведение подростков проявляется в отклонениях различного типа. Это могут быть и незначительные проступки, и тяжкие преступления. Наиболее распространёнными видами правонарушений у подростков являются кражи, вандализм, физическое насилие, торговля наркотиками.
Развитию личности подростков часто препятствует саморазрушительное (аутодеструктивное) поведение. Это поведение характеризуется отклонением от медицинских и психологических норм. Оно проявляется в суицидальном поведении, в злоупотреблении психоактивными веществами, в фанатичном поведении, в наркомании, токсикомании, алкоголизме.
Есть несколько типов подростков с криминальными установками. Для одних преступное поведение является привычным стилем действий. Другие совершают преступление под воздействием неблагоприятной ситуации, часто находясь в состоянии алкогольного опьянения и под влиянием ситуативных групповых инициатив. Поведение третьих характеризуется постоянной борьбой положительных и отрицательных влияний.
Несомненно, важную роль в формировании и развитии криминальных установок подростков играют социальные условия. Пагубно на подрастающем поколении сказывается слабость или даже отсутствие культурных ориентиров. Семейное неблагополучие также формирует у подростков конфликтность в отношении с другими людьми. Пропаганда (телевидение, интернет) обеспеченного образа жизни стимулирует рост личностных притязаний подростков на «красивую жизнь». Рост потребностей многих подростков опережает рост возможностей их удовлетворения, а нежелание или неразвитость возможности для самостоятельного заработка ориентирует подростков на противоправные способы добычи денег для собственных нужд и развлечений.
Подростки с криминальными установками отличаются деформированными моральными, нравственными и правовыми ориентациями. Эти деформации усиливаются под воздействием неформальных криминогенных подростковых группировок. Криминальная личность свои интересы и потребности удовлетворяет исключительно преступным путём.
